月季，蔷薇科蔷薇属植物，与蔷薇、玫瑰是近亲。中国是月季的原产地，因为蔷薇属野生物种资源丰富，中国也是最早开始栽培选育月季品种的国家。根据史料，汉代上林苑中就开始种植了月季，与蔷薇相比，这种古老月季花型更大、花瓣更多、花期更长。
到了唐代，虽然仍以蔷薇之名出现，但由单瓣月季花培育出的复瓣月季开始出现。刘禹锡诗中的“似锦如霞色，连春接夏开”，题的是蔷薇，但诗中描述的花期极长、开花不断的特性，却是中国月季所特有的。
直到宋代，月季才有了自己的名字。“红杏尚书”宋祁任益州知州时，曾作《益州方物记》一书，里面记载了产于蜀地的月季花，“花亘四时，月一披秀，寒暑不改，似固常守。右月季花（此花即东方所谓四季花者。翠蔓红花，蜀少霜雪，此花得终岁，十二月辄一开）。”宋祁称月季为四季花，并以此为题为月季赋诗，“群葩各分荣，此独贯时序。聊披浅深艳，不易冬春虑。真宰竟何言，予将造形悟。”在中国植物史上，称宋祁为“月季知州”恐怕更名副其实。
明清时期，中国古代月季发展到达鼎盛时期，月季品种十分丰富。明代周之冕在《花卉图卷》里绘有多棵月季，颜色白色、粉红、*色、紫红，都是大花重瓣。
乾隆皇帝喜爱月季，曾命郎世宁绘制了多幅月季图。《*刺么与鱼儿牡丹》最受他的喜欢。“*刺么”即*色的月季花，因茎上多刺儿，被俗称为“*刺梅”，后谐音为“*刺么”。这种*色月季可能就是日后传到欧洲的品种之一，在欧洲的月季育种上极关键。18世纪，欧洲的园艺师把中国古老月季与法国玫瑰、英国蔷薇等多种植物杂交，最终选育出现代月季。
“一花独放不是春，百花齐放春满园。”当东西方智慧相融，美丽、芬芳、坚韧的现代月季应运而生，绽放在世界每一个角落。花朵如是，文明，也当如此。
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