沃尔特·惠特曼
从沃尔特·惠特曼到杰克逊·波洛克，高级艺术停留在浪漫主义的假设上，认为有意义的主题是从个人的内心产生。
杰克逊·波洛克
但是罗伯特·劳申伯格和贾斯帕·琼斯的艺术对这一看法提出疑问。在一次对本体论不言明的攻击中，他们将人重塑为信息之间的联系，重新调整信息输入，而不是创造信息内容。到年代末，对越来越多的艺术家和知识分子来说，人类的头脑开始像一个复杂的处理“自然”的电路板。同时“自然”越来越是事物本身的表现以及对事物的表现。这种意识的激进的转变影响到文化的各个方面，其主要催化剂是电子和大众媒体的爆炸性发展。
罗伯特·劳申伯格
年，马歇尔·麦克卢汉出版了《理解媒体》一书而成为知识界名人，他指出，电子媒体（电视、电话、收音机以及我们现在的计算机）创造了一个新环境，这个新环境改变了人们经历事件的方式。此外，这种新的理解信息的方式意味着某种东西，它是独立于具体主题之外的。麦克卢汉的说法是“媒介就是信息”，强调含义已经归属于广告结构中，也就是说，超出了特定的作广告的产品本身。
贾斯帕·琼斯
不过，麦克卢汉的书只是广泛的文化现象的一个焦点。文学评论家JohnCiardi在年写的一本颇有影响的教科书，其标题提出一个宣言式的问题：一首诗怎样才有意义？Ciardi认为“它有意义的方式就是它的意义所在”。跟麦克卢汉一样，他专注在表达的载体（诗歌）结构作为“消息”的主要方面；他承认诗歌的“风格”代表了一种视角，这种视角对主题本身以及其含义都是重要的。在欧洲的知识分子，如法国人类学家克洛德·列维-斯特劳斯和文学评论家罗兰·巴特已经开始在考察我们了解世界的方式，这种方式的一部分是由我们用来描述世界的语言建立起来的。
绘画作为语言的叙述
在绘画上，贾斯帕·琼斯形成了一种明显的非内省的风格，这种风格强调艺术品复杂的符号学（换句话说，它怎样表达它所意味的东西）。例如，琼斯画的靶子是如此的忠于实物，它们就是靶子；同时，艺术家又含糊地把它们展现为绘画艺术作品，而且很明确地用艺术材料描画而成。这就基本上吻合了实物及其再现之间的差距。此外，作为绘画的靶子和作为功能的靶子之间的相似性，揭示了艺术意图在定义一个物品为艺术品中所担当的角色。对表面的详细处理，将颜色限制到（一些作品中）红、*、蓝三原色上，也特别显示出艺术家